Reisthema's Ijsland

Reykjavík

Start je reis in Helsinki, verken moderne architectuur en relax op Suomenlinna. Ga verder naar Turku, waar historie en hippe cafés samenkomen. Reis door naar Tampere voor cultuur, meren en de unieke sauna-ervaring. Sluit af in Rovaniemi, waar je het noorderlicht jaagt en een magisch Laplands avontuur beleeft. Een gevarieerde trip vol contrasten!

Reykjavík, de meest noordelijke hoofdstad ter wereld, is veel meer dan alleen de toegangspoort tot IJslands indrukwekkende natuur. Deze compacte, levendige stad combineert Scandinavisch design met IJslandse eigenzinnigheid. Pastelkleurige huizen, stoere street art, hippe koffiebarretjes, geothermische zwembaden en uitzicht op besneeuwde bergtoppen – Reykjavík is klein, maar krachtig. Het is een plek waar cultuur en natuur moeiteloos in elkaar overvloeien. Hier sta je ‘s ochtends op met uitzicht op de Atlantische Oceaan, lunch je tussen de locals in een designcafé, en kijk je ’s avonds uit naar dansend noorderlicht.

Eerste indruk: rauwe charme en warme sfeer Wat meteen opvalt aan Reykjavík is hoe kleurrijk en open de stad aanvoelt. De huizen zijn laag, veelal gebouwd in golfplaten of beton, en geschilderd in vrolijke kleuren die afsteken tegen het vaak grijze of sneeuwwitte decor. Het centrum is overzichtelijk, met autoluwe straten vol boetieks, galerieën, boekenwinkels en barretjes. Er hangt een gemoedelijke sfeer; alles beweegt hier net even rustiger.

Tegelijkertijd voel je de rauwe rand van de stad. Vulkanische rotsen, de ijskoude zee, dampende warmwaterbronnen in de verte – de natuur is altijd dichtbij. En dat voel je ook in het stadsleven: mensen zijn weerbaar, vriendelijk, en trots op hun unieke identiteit.

Cultuur met een IJslandse twist Reykjavík mag dan klein zijn (ruim 130.000 inwoners), cultureel is het een grootheid. Je vindt hier een indrukwekkend aanbod aan musea, muziek, festivals en kunst. Begin je ontdekkingstocht bij de Hallgrímskirkja, de iconische kerk met haar futuristische basaltstructuur, geïnspireerd op lavavelden. Vanaf de toren heb je een panoramisch uitzicht over de stad en de omliggende bergen en zee.

Een aanrader is ook het Harpa Concert Hall, een architectonisch meesterwerk van glas aan de haven, waar je concerten, opera’s en tentoonstellingen kunt bijwonen – of gewoon kunt genieten van het uitzicht met een kop koffie. Voor wie meer wil leren over de geschiedenis en het ontstaan van IJsland zijn het Nationaal Museum en het Árbær Openluchtmuseum echte must-sees.

Op cultureel vlak valt vooral op hoe creatief en eigenzinnig de IJslanders zijn. Van punkrock tot poëzieavonden, van street art tot avant-gardemuziek – Reykjavík bruist, zeker in de zomermaanden. Festivals zoals Iceland Airwaves trekken muziekliefhebbers van over de hele wereld.

Dagelijkse rituelen: warmwaterbronnen, koffie en vis Een belangrijk onderdeel van het leven in Reykjavík zijn de geothermische baden. De stad telt tientallen openbare zwembaden met warme buitenbaden, sauna’s en stoombaden, verwarmd door natuurlijke bronnen. De bekendste is Laugardalslaug, maar ook kleinere baden zoals Sundhöllin zijn heerlijk – en veel minder toeristisch dan de beroemde Blue Lagoon. Hier ontmoet je locals, ontspan je na een dag wandelen en voel je de weldadige kracht van de IJslandse aarde.

Op culinair vlak heeft Reykjavík de afgelopen jaren een ware revolutie doorgemaakt. Van klassiekers zoals gefermenteerde haai of gerookt lamsvlees tot moderne fusionkeuken met lokale ingrediënten – de stad heeft voor elk wat wils. Restaurants als Dill (met Michelinster), Apotek, of het relaxte Fish Company combineren vakmanschap met creativiteit.

En dan is er natuurlijk koffie. IJslanders drinken liters per dag, en koffiecultuur is een serieus onderdeel van het dagelijks leven. Bezoek cafés zoals Reykjavík Roasters of Kaffibrennslan voor een perfecte flat white en een goed boek of gesprek.

Noorderlicht, walvissen en vulkanen: natuur binnen handbereik Wat Reykjavík écht uniek maakt, is hoe snel je vanuit de stad midden in de natuur staat. In de winter is de stad een perfecte uitvalsbasis voor het spotten van het noorderlicht. Vanuit het centrum zelf is het soms al zichtbaar, maar nog indrukwekkender is het om net buiten de stad – bijvoorbeeld bij Grótta vuurtoren – in alle stilte het groene dansende licht te zien.

In de zomer kun je vanuit de haven mee op walvissafari, waarbij je kans hebt op het zien van bultruggen, dwergvinvissen en dolfijnen. Ook een tocht naar Puffin Island is mogelijk – vooral in het broedseizoen tussen mei en augustus.

Wie houdt van avontuur kan deelnemen aan dagtrips naar de beroemde Golden Circle (met Þingvellir Nationaal Park, Gullfoss waterval en Geysir), of de Snaefellsnes-schiereiland verkennen met haar lavavelden, kliffen en zwarte stranden. Alles ligt op slechts 1 à 2 uur rijden van Reykjavík – perfect voor een actieve vakantie met een stedelijk startpunt.

Middernachtzon en IJslandse zomersfeer In de zomer is Reykjavík letterlijk en figuurlijk op z’n lichtst. Van eind mei tot eind juli gaat de zon bijna niet onder – de zogeheten middernachtzon zorgt voor eindeloze dagen vol energie. Lokale bewoners trekken massaal naar buiten: ze picknicken in parken, luisteren naar muziek op terrassen, en genieten van spontane straatoptredens of openluchtfilms.

Het zomerseizoen is ook dé tijd voor festivals. Van Secret Solstice (een muziekfestival tijdens de langste dagen van het jaar) tot Culture Night en Reykjavík Pride – de stad barst van de energie en creativiteit. Overal klinkt muziek, kunst en gelach. De sfeer is ontspannen, gastvrij en open – Reykjavík voelt dan even als het bruisende hart van het noorden.

Design, boeken en bijzondere winkels Reykjavík is ook een stad van verhalen. IJsland heeft het hoogste percentage schrijvers per hoofd van de bevolking, en literatuur is hier heilig. Boekwinkels zijn gezellige ontmoetingsplaatsen, vaak met cafés en kunst. Bezoek bijvoorbeeld Mál og Menning of Eymundsson, en je snapt meteen waarom deze stad zo van woorden houdt.

Ook designliefhebbers komen aan hun trekken. Lokale merken zoals Farmers Market, Krák, en 66°North combineren functionaliteit met esthetiek. Van wollen truien tot minimalistische meubels – in Reykjavík koop je geen massaproduct, maar een verhaal.

Overnachten in stijl en eenvoud Of je nu kiest voor een boutique hotel, een guesthouse of een hip hostel: Reykjavík biedt een scala aan sfeervolle accommodaties. Kex Hostel, gehuisvest in een voormalige koekjesfabriek, is geliefd bij reizigers en locals vanwege de relaxte sfeer en livemuziek. Voor iets meer luxe kun je terecht bij ION City Hotel of het stijlvolle Sandhotel.

Wie het avontuurlijker wil aanpakken, kan ook kiezen voor een verblijf net buiten de stad, bijvoorbeeld in een houten cabin met uitzicht op bergen en zee. De combinatie van stad en stilte is nergens zo goed voelbaar als hier.

Reykjavík is geen klassieke hoofdstad vol paleizen en grandeur – en juist dát maakt het zo bijzonder. Het is een stad van creativiteit, karakter, en contrasten. Hier leef je op het ritme van de natuur, maar met de luxe van cultuur en comfort. Of je nu komt voor het noorderlicht, de poëzie, het warme water of de wilde kustlijn – Reykjavík verwelkomt je met open armen en een onverwacht warme glimlach.

Een trip naar Reykjavík is geen gewone stedentrip. Het is een ontmoeting met een manier van leven die diep geworteld is in de elementen, maar tegelijk springlevend en vernieuwend is. Je komt er voor het landschap – en blijft voor de mensen.

Akureyri

Turku, de oudste stad van Finland en voormalige hoofdstad, ligt aan de zuidwestkust en ademt geschiedenis en karakter. De stad is rijk aan cultuur met bezienswaardigheden zoals het middeleeuwse kasteel van Turku, de imposante domkerk, en een bruisende rivierpromenade vol cafés en kunst.

Akureyri is de op één na grootste stad van IJsland, maar voelt aan als een knusse, kleurrijke havenplaats met een levendig cultureel leven. Gelegen aan de diepblauwe fjord Eyjafjörður en omringd door bergen, is Akureyri het perfecte startpunt voor een indrukwekkende reis door het noorden van IJsland. Hier komen natuur, avontuur en comfort prachtig samen.

Een warm welkom in het noorden Bij aankomst in Akureyri voel je direct dat deze stad anders is dan Reykjavik of de ruige wildernis van het IJslandse binnenland. Ondanks het noordelijke klimaat en de ligging vlak onder de poolcirkel, straalt de stad warmte en gezelligheid uit. In de zomer staan de tuinen in bloei, en in de winter zijn de trottoirs versierd met sneeuw en sfeervolle kerstverlichting.

Wat Akureyri zo bijzonder maakt, is de mix van moderne voorzieningen en authentieke IJslandse charme. Je vindt er kunstgalerieën, leuke cafés, kleine boetiekjes en uitstekende restaurants – allemaal tegen de achtergrond van een indrukwekkend fjordenlandschap. Akureyri is niet alleen een bestemming op zich, maar ook een uitstekend uitvalsbasis voor avonturen in de IJslandse natuur.

Verken de stad: klein, creatief en levendig Hoewel Akureyri een stad is met slechts ongeveer 20.000 inwoners, is het een bruisend centrum van cultuur en creativiteit. Begin je ontdekkingstocht in het compacte centrum, waar je kleurrijke huizen, kunstinstallaties en street art tegenkomt. Breng zeker een bezoek aan de iconische Akureyrarkirkja, een moderne kerk die hoog boven de stad uittorent en een prachtig uitzicht biedt over de fjord.

Loop daarna verder naar de botanische tuin, die verrassend rijk en gevarieerd is voor zo’n noordelijke locatie. Hier groeien meer dan 7.000 plantensoorten, waaronder verrassend veel bloemen. Het is een heerlijke plek voor een picknick of een rustige wandeling.

Wandel door het stadscentrum langs kleine cafés en winkels. Een aanrader is Bláa Kannan, een gezellig café in een blauw houten huis, waar je terecht kunt voor koffie, taart en mensen kijken. Ook het Akureyri Art Museum biedt verrassend moderne kunstexposities en een kijkje in het IJslandse artistieke leven.

Wellness en ontspanning met uitzicht Akureyri heeft zijn eigen geothermische baden, die zeker niet onderdoen voor de bekendere Blue Lagoon bij Reykjavik. Akureyri Thermal Pool is een populaire ontmoetingsplek voor locals, met warme baden, glijbanen en een prachtig uitzicht op de omliggende bergen. Voor een rustiger, exclusiever badervaring kun je uitwijken naar de Forest Lagoon, een moderne spa die deels in het bos is gebouwd, met een infinitypool die uitzicht biedt over het fjord – vooral magisch bij zonsondergang of wanneer het noorderlicht verschijnt.

De poort naar Noord-IJslandse natuurwonderen Vanuit Akureyri begint het échte IJslandse avontuur. Binnen een paar uur rijden bereik je enkele van de spectaculairste natuurgebieden van het land. Een absolute must is een dagtocht naar Mývatn, een vulkanisch meer met omringende geothermische gebieden. Hier wandel je tussen pruttelende modderpoelen, bizarre lavaformaties en stomende kraters.

Onderweg passeer je Goðafoss, de “waterval van de goden” – een brede, majestueuze waterval met kristalhelder water die in de zomer omringd is door groene weiden, en in de winter door glinsterend ijs en sneeuw.

Verder richting het oosten kun je Dettifoss bezoeken, de krachtigste waterval van Europa. De donderende watermassa en het maanachtige landschap maken dit tot een van de indrukwekkendste plekken van het land.

Voor wie liever dichter bij de stad blijft, zijn er volop wandelmogelijkheden in de omgeving van Akureyri zelf. Een populaire tocht is naar het Súlur-gebergte, waar je vanaf de top een panoramisch uitzicht hebt over de fjord, de stad en de uitgestrekte valleien.

Walvissen spotten en zeeavonturen Akureyri ligt aan de Eyjafjörður-fjord, die bekendstaat als een van de beste plekken in IJsland om walvissen te spotten. Tussen april en oktober kun je hier boottochten maken waarbij je een goede kans hebt om bultruggen, dwergvinvissen en dolfijnen te zien. De rustige fjord biedt een bijna gegarandeerde kans op een ontmoeting met deze majestueuze dieren.

Je kunt kiezen voor een traditionele walvissafari of voor een meer avontuurlijke tocht per ribboot, waarbij je dichter bij het wateroppervlak zit en sneller kunt varen. De ervaren gidsen delen interessante verhalen over het zeeleven, en vaak komt er ook nog een zeehond of papegaaiduiker voorbij.

Culinair genieten op zijn noordelijks Akureyri is klein, maar biedt verrassend veel goede eetgelegenheden. Van traditionele IJslandse gerechten tot moderne fusionkeukens – je vindt het allemaal. Een aanrader is Strikið, een stijlvol restaurant met uitzicht op de haven, waar je kunt genieten van verse vis, lamsvlees en creatieve desserts.

Ook het gezellige Rub23 staat bekend om zijn sushi met een IJslandse twist. Voor een snelle hap of een lunch kun je terecht bij Kristjánsbakarí, een lokale bakkerij met heerlijke kaneelbroodjes (kleina), of Backpackers Café, dat populair is bij reizigers en locals.

Vergeet ook niet een IJslands biertje of een glaasje lokale schnaps te proberen, zoals Brennivín – een smaakvolle afsluiter van een actieve dag.

Noorderlicht en middernachtzon Afhankelijk van het seizoen biedt Akureyri unieke natuurfenomenen. In de wintermaanden is het een geweldige plek om het noorderlicht te bewonderen. Doordat de stad relatief weinig lichtvervuiling kent, kun je soms het dansende poollicht al zien vanuit het centrum, of net buiten de stad voor een nog spectaculairdere ervaring.

In de zomer zorgt de middernachtzon voor lange dagen waarin je tot laat in de avond kunt wandelen, dineren of zelfs een duik nemen in een geothermisch bad. Het zachte licht en de eindeloze schemering geven de stad een bijna magische sfeer.

Akureyri is een bestemming die je verrast en verovert. De stad combineert IJslandse natuurpracht met cultuur, comfort en gastvrijheid. Of je nu komt voor de rust, de avonturen of de schoonheid van het noorden, Akureyri is een plek die je nog lang bijblijft – klein in formaat, maar groots in beleving.

Vík í Mýrdal

Vík í Mýrdal, vaak kortweg Vík genoemd, is het zuidelijkste dorp van IJsland en een bestemming die ondanks zijn kleine omvang enorm indruk maakt. Gelegen tussen de machtige Atlantische Oceaan en de met ijs bedekte vulkaan Katla, biedt Vík een landschap dat zó dramatisch en buitenaards is dat het haast niet echt lijkt. Hier komen ruige natuur, folklore, en rust samen in een decor van zwart zand, steile kliffen en eindeloze uitzichten.

Een dorp met een uniek karakter Vík heeft slechts een paar honderd inwoners, maar speelt een grote rol in het toerisme van Zuid-IJsland. Niet omdat het zelf groot is, maar omdat het omringd wordt door enkele van de meest iconische natuurlijke wonderen van het land. Toch heeft het dorp ook zelf een unieke charme. De witte, roodgedekte kerk bovenop de heuvel is het herkenningspunt van Vík, en biedt een prachtig uitzicht over het dorp en de Atlantische kust.

Wandelend door Vík ervaar je de rust en eenvoud van het IJslandse plattelandsleven. Er zijn een paar knusse cafés, een handvol guesthouses, een kleine supermarkt, en enkele winkels met lokale wolproducten. Alles wat je nodig hebt voor een aangenaam verblijf in dit afgelegen, betoverende stukje IJsland.

Reynisfjara: het zwarte strand van dromen (en waarschuwingen) Op slechts een paar minuten rijden van het centrum ligt Reynisfjara, een van de beroemdste stranden van IJsland. Het zwarte vulkanische zand, de machtige Atlantische golven en de indrukwekkende basaltzuilen maken dit strand tot een surrealistische plek. De Reynisdrangar, drie puntige rotsformaties die uit de zee oprijzen, worden volgens de IJslandse volksverhalen beschouwd als versteende trollen.

De kracht van de oceaan is hier indrukwekkend en gevaarlijk. Waarschuwingsborden herinneren bezoekers eraan om afstand te houden van het water. De zogenoemde “sleeper waves” kunnen plotseling opkomen en mensen de zee in trekken. Maar wie met respect voor de natuur het strand verkent, wordt beloond met een van de meest fotogenieke plekken van het land.

Dyrhólaey en papegaaiduikers Niet ver van Vík ligt Dyrhólaey, een kaap met spectaculaire kliffen en een natuurlijke boog in het gesteente die als poort boven de zee uitsteekt. Vanaf hier heb je bij helder weer uitzicht over de zwarte zandvlakten richting Mýrdalssandur en zelfs tot aan de gletsjer Mýrdalsjökull. In de zomer is Dyrhólaey ook de thuisbasis van de charmante papegaaiduikers (puffins), die op de grasrijke klifranden nestelen.

Deze plek is vooral in de vroege ochtend of bij zonsondergang magisch – het licht speelt over de oceaan, de rotsformaties krijgen gouden randen, en je voelt je als bezoeker even helemaal alleen in een overweldigend landschap.

Avontuur in de omgeving Vík is ook een ideale uitvalsbasis voor avontuurlijke excursies. Maak een gletsjerwandeling op de nabijgelegen Sólheimajökull, of waag je aan een ijsgrottocht in de winter. Op korte afstand liggen ook twee spectaculaire watervallen: Skógafoss en Seljalandsfoss, beide toegankelijk met de auto en perfect voor een dagtrip. Voor wie het wat extremer wil, is een superjeeptour naar de Katla-gletsjer een onvergetelijke ervaring.

In de wintermaanden is Vík bovendien een uitstekende plek om het noorderlicht te bewonderen. Ver verwijderd van stadslicht, met weidse luchten en weinig bebouwing, kun je hier de dansende lichten vaak in volle glorie zien.

Een plek om tot rust te komen Wat Vík echt bijzonder maakt, is de combinatie van ruige natuur en serene rust. Het is geen plek vol drukte of uitgaansleven, maar juist een bestemming om tot jezelf te komen. De landschappen zijn intens, overweldigend en puur. Hier voel je je klein, maar tegelijk diep verbonden met de aarde en de elementen.

Of je nu komt voor de stranden, de gletsjers, de vogels of gewoon de stilte – Vík í Mýrdal laat een onuitwisbare indruk achter. Het is een plek die je niet alleen bezoekt, maar vooral beleeft.

Höfn Rondreis